Nacido en 1924, en el seno de una aristocrática familia afgana, Idries Shah creó una gran obra literaria mayormente impregnada con elementos de "pensamiento oriental", especialmente del Sufismo y el pensamiento Sufi. Uno de sus libros más conocidos es Los Sufis, además de las varias colecciones de cuentos enseñantes protagonizados por Nasrudín. Idries Shah dedicó su vida a recopilar, seleccionar y traducir trabajos fundamentales de la literatura clásica Sufi, adaptándolos a las necesidades de Occidente y diseminándolos por Europa y las Américas. Considerados por algunos como una "filosofía práctica" y por otros como "patrones del pensamiento claro", estos trabajos representan siglos de pensamiento Sufi e islámico dirigidos al desarrollo del potencial humano en toda su extensión. Estos escritos resaltan virtudes tales como el sentido común, la claridad de pensamiento y el humor: todas necesarias para contrarrestar la hipocresía y el dogma religioso. Es por esto que son obras vitales en el área de la filosofía islámica, y pueden ser vistas como un antídoto contra el extremismo y el fanatismo; algo muy necesario en el mundo de hoy. Los libros de Shah han sido traducidos a una docena de idiomas, se han vendido millones de ejemplares y son considerados como un puente cultural entre Oriente y Occidente. Su trabajo en el Sufismo y su contribución a él están representados por The Idries Shah Foundation.